Spróbujcie powiedzieć Didi Hammanowi, że Puchar Ligi nie ma znaczenia. Były pomocnik Liverpoolu zdobył go dwukrotnie podczas swojej kariery na Anfield i wierzy, że moment, gdy po raz pierwszy trzymał w rękach to trofeum stał się katalizatorem dla późniejszych sukcesów.

Gdy Hamman dziś obserwuje swój stary klub, widzi podobieństwa do drużyny z 2001 roku. Wtedy Liverpool również od sześciu lat nie zdobył żadnego pucharu i był zdesperowany, by zakonczyć długi okres oczekiwania na trofeum.

Jedenaście lat temu wczoraj, Hamann był częścią zespołu Gerarda Houlliera, który rozbił Crystal Palace 5-0 na Anfield, awansując do finału Pucharu Ligi, wygrywając w dwumeczu 6-2.

Miesiąc później w Cardiff pucharowa posucha została zakończona, gdy The Reds pokonali Birmingham City 5-4 w rzutach karnych po remisie 1-1.

Okazało się to pierwszym z trzech bezprecedensowych triumfów wraz z późniejszymi Pucharem Anglii oraz Pucharem UEFA dodanym do kolekcji w maju.

Hamann wierzy, że zwycięstwo w Pucharze Ligi w tym sezonie może stanowić rodzaj stymulacji dla rewolucji Kenny’ego Dalglisha na Anfield, podobnej do tej którą Houllier cieszył się w 2001 roku. Powiedział:
- Klub jest teraz w sytuacji podobnej do tej, gdy przychodziłem tu z Newcastle.

- Liverpool od długiego czasu niczego nie wygrał. Oczekiwania nie były nie wiadomo jak wielkie ale ludzie zaczęli odczuwać niepokój z powodu braku sukcesu.

- Kenny próbuje teraz zbudować coś w ten sam sposób jak zrobił to Gerard. Pierwsze trofeum zawsze jest najtrudniejsze do zdobycia. Im dłużej nic nie wygrywasz, tym trudniej to przychodzi.

- Wygrana Pucharu Ligi w 2001 była dla nas czymś wielkim. Mieliśmy szczęście w finale przeciwko Birmingham, ale udało się.

- To są te chwile, które dają pewność i wiarę każdemu. Wreszcie zrzucilismy ten ciężar z siebie i był to psychologicznie wielki krok naprzód.


- Po tym mieliśmy świetną serię i skończyliśmy na trzecim miejscu w lidze, zdobywając kolejne dwa puchary.

- Jeśli Liverpool potrafi zdobyć Puchar Ligi w tym sezonie, to bardzo pomoże mu ruszyć do przodu w końcowych miesiącach sezonu. Każdemu da to przypływ energii i lepszą szansę na zakwalifikowanie się do Ligi Mistrzów.

- To sprawi, że łatwiej będzie być skutecznym w nadchodzących sezonach. Małe sukcesy powodują, że większe cele stają się bardziej realne i wtedy nabierasz impetu.

- Hamann, który również występował w wygranym z Manchesterem United finale Pucharu Ligi z 2003 roku, uważa, że Czerwoni są nieznacznym faworytem w meczu przeciwko Manchesterowi City na Anfield dziś wieczorem.

Liverpool cieszy się prowadzeniem 1-0 z pierwszego spotkania półfinałowego, ale były reprezentant Niemiec wierzy, że drużyna Dalglisha będzie musiała ponownie zdobywać gole.

- Nagroda jest ogromna – finał Pucharu przeciwko zespołowi z Championship – powiedział Hamann.

- Wolałbym być raczej w pozycji Liverpoolu. Prowadzenie 1-0 daje możliwość grania jak na wyjeździe. Będą mogli pokazać się z najlepszej strony, w cofnięciu grając z kontrataku.

- Ale mają przed sobą najlepszy zespół w Anglii. Nie wiem, czy będą w stanie tak zablokować Man City po raz drugi.

- Ale Liverpool pokazał w pierwszym meczu, że można pokonać City. Muszą się dobrze bronić, ale w tym samym czasie trzeba stwarzać okazje do strzelenia bramki.

- Im dłużej utrzymwać się będzie wynik 0-0 tym więcej ryzyka będzie musiało podjąć City. Przy szybkości Downinga, Gerrarda i Bellamy’ego Liverpool może sprawić ból City.

- Hamann wierzy, że dziś wieczorem kluczowym czynnikiem może być głośne wsparcie ze strony tłumu na Anfield.

- 38-latek zna ze swojego doświadczenia jak bardzo wielki wpływ na mecz może mieć atmosfera. Hamman grał w zespole Liverpoolu, który pokonał Chelsea 1-0 w drugim meczu półfinału Ligi Mistrzów w 2005 roku.

- Ta noc była elektryzująca – najgłośniejsza jaką kiedykolwiek słyszałem – powiedział.

- Gdy Anfield jest takie, unosi to ciebie i onieśmiela przeciwnika.

- Tłum ma istotną rolę do odegrania w meczu przeciwko City. To jest pierwszy półfinał na Anfield od kilku lat i jestem pewien, że fani są gotowi na to. Są jak dwunasty zawodnik, dodając zespołowi skrzydeł.

- Piłkarze, którzy nie doświadczyli tego przedtem, będą zdziwieni rykiem.

Hamman mówi, że Dalglish miał rację publicznie krytykując swych graczy po ostatniej nędznej porażce ligowej 1-3 z Boltonem.

Człowiek, o przydomku „The Kaiser” wierzy, że dla niektórych z nich nadszedł czas, aby zacząć spełniać oczekiwania zgodne z ich wartością cenową. Dodał:
- Nie miałem problemu, z tym co powiedział Kenny. Zawodnicy są znacznie lepsi niż to nieraz pokazują.

- Nie możesz powiedzieć poczekaj rok i dopiero ich oceniaj. Oni są zakontraktowanymi brytyjskimi graczami i powinni szybko się adoptować.

- Nie powiedziałbym, że ktoryś z nich to zły zakup. Jest w nich potencjał aby zostać dobrym zawodnikiem Liverpoolu przez najbliższe lata.

- Dostali ogromną szansę by odnieść sukces w wielkim klubie ale muszą podnieść poprzeczkę. Kenny ich wspierał ale nadszedł moment, gdy od nich zależy, by dać z siebie wszystko i zagrać. Myślę, że nadszedł ten czas.